Di chứng nặng nề

Trong suốt 4 tháng bùng phát bệnh đậu mùa khỉ, các cơ sở y tế, các nhà nghiên cứu và công chúng đã nhanh chóng cùng nhau xác định cách thức lây truyền của virus, cách ngăn ngừa và cách thức chúng bùng phát trên cơ thể người bệnh. Tuy nhiên, ít ai chú ý tới những gì xảy ra sau khi bệnh kết thúc.

Sau khi phục hồi từ đậu mùa khỉ, bệnh nhân thường lo lắng chờ đợi trong suốt nhiều tháng để xem liệu căn bệnh này có để lại sẹo vĩnh viễn cho họ hay không. Và trong các cuộc phỏng vấn với hơn 10 người đã nhiễm bệnh cũng như nhiều cơ sở y tế và nhà nghiên cứu khác, NBC News đã phát hiện ra rằng ở một số người, những vết sẹo kéo dài không chỉ về thể chất mà còn trong tâm lý người bệnh. Vấn đề là virus cũng có thể gây ra tổn thương vĩnh viễn cho các mô nhạy cảm bên trong cơ thể và gây ra cơn đau dai dẳng hoặc các triệu chứng lâu dài khác.

Vết sẹo để lại sau khi khỏi bệnh. Ảnh: Benjamin Ryan / NBC News

Matt Ford, 30 tuổi, một diễn viên nhiễm đậu mùa khỉ vào mùa hè vừa qua, cho biết: “Việc người bệnh khỏi và không còn lây nhiễm nữa không có nghĩa là họ đã hoàn toàn trở lại bình thường”.

Ford hi vọng những vết rỗ trên mặt sẽ sớm tiêu biến: “Bệnh đã gây ra một số vết sẹo trên cơ thể của tôi, đặc biệt là ở những khu vực nhạy cảm”.

Đáng buồn thay, bác sĩ và các cơ quan y tế vẫn chưa có câu trả lời chính xác cho những gì sẽ xảy ra với người bệnh sau khi khỏi đậu mùa khỉ. Đây là hậu quả của sự khan hiếm thông tin về một loại virus mà cho đến mùa xuân này phần lớn vẫn chỉ xuất hiện ở miền tây và trung Phi.

“Tôi chỉ muốn có thêm thông tin cụ thể, nhưng có lẽ tôi đang đòi hỏi quá nhiều”, Brad, 33 tuổi, cư dân khu vực Thành phố New York, nói.

Trong một cuộc trao đổi qua email, ủy viên y tế thành phố New York, Tiến sĩ Ashwin Vasan, thừa nhận sự thiếu sót về kiến thức đối với căn bệnh này, nói rằng: “Dịch bệnh vẫn còn sớm và các loại nghiên cứu dài hạn cần thiết để hiểu rõ hơn về bệnh này vẫn chưa được thực hiện. Chúng tôi đang tiếp tục bổ sung thông tin từ những người đã khỏi bệnh và phục hồi”.

Kể từ khi đợt bùng phát chưa từng có lần đầu tiên được phát hiện bởi các cơ quan y tế vào giữa tháng 5, 65.415 trường hợp đã được chẩn đoán trên toàn thế giới, 24.846 trường hợp trong số đó là ở Mỹ – theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) báo cáo.

Mặc dù số trường hợp mắc hàng tuần trên nước Mỹ và trên toàn thế giới đã giảm trong những tuần gần đây – làm dấy lên hy vọng rằng đợt bùng phát có thể được kiểm soát – nhưng mối lo ngại vẫn kéo dài.

Mối quan tâm về ngoại hình

Tiến sĩ James Badenoch, bác sĩ tại Đại học Y khoa Queen Mary tại London, cho biết: “Tôi nghĩ điều quan trọng là phải nhận thức được tác động của sự kỳ thị liên quan đến con đường lây truyền bệnh đậu mùa khỉ, các nhóm có nguy cơ cao bị nhiễm bệnh và tổn thương da gây biến dạng – tất cả đều có thể góp phần gây ra vấn đề tâm lý”.

Hồi tháng 7, Harun Tulunay, 35 tuổi, đã phải nhập viện và là một bệnh nhân nhiễm virus đặc biệt nghiêm trọng. Ngoài việc bị viêm tuyến tiền liệt, viêm các mô trực tràng và không thể nuốt, bệnh nhân này còn bị một vết thương lớn màu tím đen lạ bao phủ toàn bộ lỗ mũi bên trái. Tổn thương tại vùng này đã lành nhưng các mô sẹo rỗ vẫn chưa biến mất.

“Tôi rất ám ảnh với vết sẹo nhỏ trên mũi của mình và đang sử dụng nhiều loại kem, sợ rằng nó sẽ không biến mất”, Tulunay cho biết. Cũng như một tỷ lệ đáng kể những người mắc bệnh đậu mùa khỉ khác, anh cũng bị nhiễm HIV.

Bệnh nhân Harun Tulunay. Ảnh: NBC New